磁卡以液體磁性材料或磁條為信息載體，將液體磁性材料塗復在卡片上或將寬約6-14mm的磁條壓貼在卡 片上。磁條上有三條磁道，前兩條磁道為只讀磁道，第三條磁道為讀寫磁道，如記錄帳面餘額等。磁卡 的信息讀寫相對簡單容易，使用方便，成本低，從而較早地獲得了發展，並進入了多個應用領域，如電 話預付費卡、收費卡、預約卡、門票、儲蓄卡、信用卡等。但與後來發展起來的IC卡相比有以下不足： 信息存儲量小、磁條易讀出和偽造、保密性差，從而需要計算機網絡或中央數據庫的支持等